Historia de Aquitania

Es curioso ver hasta qué punto la historia de Aquitania sigue –¡y a veces precede! - a la historia de Francia. Visitar Aquitania es ir al encuentro de nuestros antepasados…

Empecemos por los más lejanos en el tiempo. Se considera que el Valle del Vézère, en Dordoña, es, ni más ni menos, la cuna de la humanidad, ya que el homo erectus se instaló allí hace más de 400.000 años. Las grutas con sus pinturas rupestres, los refugios y yacimientos nos cuentan cómo era la vida cotidiana de los hombres de la Prehistoria.

¿Y los famosos Galos? Desde el siglo III antes de Cristo, sus tribus se mezclaron con los pueblos de Aquitania. Los Pétrucores fundaron Périgueux, los Biturigios Viviscos, Burdeos... Juntos ocuparon una amplia zona del Suroeste que iba desde el Loira hasta el Ródano y llegaba hasta el Mediterráneo.

En el 56 antes de Cristo Roma conquistó la región. Los Romanos no solamente se instalaron sin demasiadas dificultades sino que además aportaron los progresos de su civilización. Se realizaron caminos, se trazaron los planos de las ciudades, se edificaron ricas residencias. Se implantó la lengua latina... y también la viña. Efectivamente, a ellos debemos las primeras plantaciones de viña ( biturica en latín).

Caída de Roma (en el 476 en Constantinopla) e inicio de la Edad Media. Los Aquitanos conocieron entonces las invasiones de los Vándalos y de los Visigodos, los asedios de los ejércitos de Clodoveo (siglo VI) para construir un reino franco, y posteriormente las batallas para conservarlo frente a los pueblos independentistas, como los Vascones (o Gascones) de los Pirineos.

Los Pirineos, traspasados en el 719 por las tropas musulmanas, detenidas por el ejército de Carlos Martel en el 732, en Poitiers, quedaron entonces incluidos en la vasta región. Alrededor de los Carolingios y Carlomagno, se formó un reino de Aquitania más unido.

Así se formó también, a partir del siglo IV, la Iglesia Católica. Un aquitano nacido en este periodo habría podido participar perfectamente en la construcción de obispados, monasterios o abadías. También se edificaron lugares de culto populares, iglesias o basílicas: Saint-Front en Périgueux, Saint-Pierre o Sainte-Eulalie en Burdeos. Un desarrollo que se prosiguió siglos más tarde con la peregrinación a Santiago de Compostela.

Entre los siglos X y XI, los Aquitanos estuvieron divididos entre los ducados de Aquitania y de Gascuña. Posteriormente fueron reunidos de nuevo en un único vasto Estado Aquitano constituido por la dote de Alienor, duquesa de Aquitania cuando, en 1152, recientemente divorciada del rey de Francia, Luis VII, se casó en segundas nupcias con Enrique II Plantagenet, futuro rey de Inglaterra.

Vinieron después los siglos de los príncipes anglo-gascones (del siglo XII al XV). La lucha por la posesión de Aquitania –entonces llamada a menudo “Guyena” por alteración fonética- opuso a las coronas inglesa y francesa durante la guerra de los Cien Años. (1334-1453). La guerra acabó con la victoria de las tropas francesas en Castillon-la-Bataille, el 17 de julio de 1453. 

Fueron duros tiempos para nuestros Aquitanos: Las huellas de estos ejércitos dejaron epidemias y hambrunas que se propagaron al tiempo que se intensificaban las luchas internas entre los grandes señores feudales. Un gran número de castillos datan de esta belicosa era: Beynac, en Périgord; Roquetaillade, en Gironda; Bonaguil en Lot y Garona, o Montaner en el Béarn.

Pero la guerra no era continua y esta época también se caracterizó por cierta prosperidad. Esta época estuvo marcada por la llegada de una numerosa población a ciudades nuevas, las bastidas , y por la difusión de la lengua francesa en las ciudades y los castillos. También estuvo caracterizada por el desarrollo del comercio y los inicios del gran éxito de los vinos de Burdeos. Más de 100.000 toneles de vino fueron exportados a Inglaterra en 1308 (es decir, ¡850.000 hectolitros!)