Le Bordelais

Avec 55 des 70 Appellations d’Origine Contrôlées d’Aquitaine , le département de la Gironde est presque entièrement recouvert de vignes.

Ondulant sur les vallons du Médoc, du Libournais ou de l’Entre-deux-Mers, elles sont un paysage familier du territoire, comme les carrelets* du bord de l’estuaire où l’on pêche l’alose, la lamproie et les crevettes blanches.

Saint-estèphe, saint-émilion, pomerol, pessac-léognan, sauternes… Les appellations s’écrivent avec des minuscules. Mettez des majuscules, vous obtenez autant de charmants villages aux noms magiques…

Le plus célèbre est certainement Saint-Emilion. La citadelle médiévale est classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO ainsi que – fait jusqu’à présent unique– son vignoble. Une visite incontournable.

Le terme de « château », propre à la région, vient de ce que les grandes propriétés viticoles étaient bien souvent dotées d’un véritable château. Margaux, Pichon Longueville, Yquem, Olivier – un monument historique du XIIème siècle – et tant d’autres, ornent le Bordelais de leurs architectures fastueuses.

Autre bâtiment à visiter : les chais. De plus en plus souvent ouverts au public, les domaines les soignent particulièrement. Premier du genre, le Cos d’Estournel. Construit entre 1810 et 1830, les toits en pagodes et la porte rapportée de Zanzibar valurent à leur propriétaire le surnom de « maharadjah du Médoc ».

Aujourd’hui, les propriétaires des châteaux n’hésitent pas à mêler bâtiments anciens et architecture moderne. A Pauillac, le château Lafite-Rothschild a confié à l’architecte espagnol Ricardo Bofill la construction de son nouveau chai. Trois étages en arène, à 10 mètres de profondeur, pour accueillir 2200 barriques ! 

Un patrimoine qui se visite aussi bien en voiture qu’à cheval ou à pieds. Les sentiers de randonnée, les topoguides et les prestataires ne manquent pas. Le vignoble de Saint-Emilion se découvre même à bord d’un petit train !

* Le long de l’estuaire de la Gironde ces cabanes sur pilotis tirent leur nom du filet carré tendu au bout d’une perche.