Avec 55 des 70 Appellations d’Origine Contrôlées
d’Aquitaine , le département de la Gironde est presque entièrement recouvert
de vignes.
Ondulant sur les vallons du Médoc, du Libournais ou de
l’Entre-deux-Mers, elles sont un paysage familier du territoire, comme les
carrelets* du bord de l’estuaire où l’on
pêche l’alose, la lamproie et les crevettes blanches.
Saint-estèphe, saint-émilion, pomerol, pessac-léognan, sauternes… Les
appellations s’écrivent avec des minuscules. Mettez des majuscules, vous
obtenez autant de charmants villages aux noms
magiques…
Le plus célèbre est certainement Saint-Emilion. La citadelle médiévale
est classée au patrimoine mondial de
l’humanité par l’UNESCO ainsi que – fait jusqu’à présent
unique– son vignoble. Une visite incontournable.
Châteaux et chais, "archi" beaux
Le terme de « château », propre à la région, vient de ce que les grandes
propriétés viticoles étaient bien souvent dotées d’un véritable château.
Margaux, Pichon Longueville, Yquem, Olivier – un monument historique du XIIème
siècle – et tant d’autres, ornent le Bordelais de leurs architectures
fastueuses.
Autre bâtiment à visiter : les chais. De plus en plus
souvent ouverts au public, les domaines les soignent particulièrement. Premier
du genre, le Cos d’Estournel. Construit entre 1810 et 1830, les toits en
pagodes et la porte rapportée de Zanzibar valurent à leur propriétaire le
surnom de « maharadjah du Médoc ».
Aujourd’hui, les propriétaires des châteaux n’hésitent pas à mêler
bâtiments anciens et architecture moderne. A Pauillac, le château
Lafite-Rothschild a confié à l’architecte espagnol Ricardo Bofill la
construction de son nouveau chai. Trois étages en arène, à 10 mètres de
profondeur, pour accueillir 2200 barriques !
Un patrimoine qui se visite aussi bien en voiture qu’à cheval
ou à pieds. Les sentiers de randonnée,
les topoguides et les prestataires ne manquent pas. Le vignoble de Saint-Emilion
se découvre même à bord d’un petit train !
* Le long de l’estuaire de la Gironde ces cabanes sur pilotis tirent
leur nom du filet carré tendu au bout d’une perche.
