L’héritage religieux
Le premier siège épiscopal de la région est daté de 314, en la ville de Bordeaux. Le christianisme est bien sûr le principal "commanditaire" en matière d’architecture religieuse en Aquitaine, mais on peut reconnaître des traces d’influences plus lointaines. On a, par exemple, attribué à des artistes syriens certains détails de sarcophages trouvés à Bordeaux.
Pour aussi célèbre que soit le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, la richesse du patrimoine religieux aquitain ne s’arrête pas à ce qui s’y rattache. De nombreuses abbayes ont été fondées à l’écart des chemins, comme à Saint-Emilion le monastère des augustins et l’église monolithe, unique en Europe par sa taille.
Et puis, partout, des trésors qui valent un détour : la charpente de l’église de Monein, qui se visite en sons et lumières ; l’église de Sainte-Engrâce, pour sa vue dominant la vallée pyrénéenne du Saison ; celle du Moulleau, sur le bassin d’Arcachon, pour son tour sud-américain ; les églises peintes de Casseneuil ou Pujols en Lot-et-Garonne… Et que dire de l’église de Saint-Jean-de-Luz dans laquelle on ouvrit une porte spécialement pour l’entrée de Louis XIV et sa future épouse Marie-Thérèse d’Espagne !
Enfin, on ne saurait omettre la présence de l’Aquitaine en la cité papale d’Avignon. Notre région a en effet vu naître deux futurs papes ! D’abord Clément V – né Bertrand de Got à Villandraut -, élu à Rome en 1305 et enterré à Uzeste en 1314. Et sa suite immédiate Jean XXII né à Cahors à une époque où la ville faisait partie de l’Aquitaine.
