Le Bassin d’Arcachon, c’est d’abord une curiosité géomorphologique : une baie de 1500 hectares, alimentée à la fois par l’océan et de nombreux cours d’eau. Une mer intérieure aux couleurs de lagon, bordée d’une couronne blonde de sable fin culminant à 104 mètres, sur la reine des dunes : le Pilat. De son sommet on contemple aussi la mer verte de la forêt des Landes.

Le Bassin d’Arcachon c’est aussi la ville éponyme et son célèbre quartier d’hiver. Lieu des premiers séjours de santé, Arcachon devint ensuite, à partir de sa fondation officielle le 2 mai 1857, une station balnéaire luxueuse où séjournèrent souverains espagnols, ducs de Russie, et artistes en tout genre…

Les autres communes de ce site singulier sont autant de perles disposées sur son pourtour. A chacune son histoire : à Andernos, ruines gallo-romaines, souvenirs de Sarah Bernhardt et festival de jazz se mêlent harmonieusement. A chacune surtout son point de vue sur le Bassin d’Arcachon, tendance lagunaire pendant la marée basse, à Arès ou Gujan-Mestras, au fond du Bassin.

Toutes les communes se retrouvent autour de la culture traditionnelle de l’huître, déjà chantée par Ausone au IVème siècle. Ainsi ces piquets – nommés pignots -, protégeant les casiers et délimitant les parcs de chaque producteur, si typiques des paysages du bassin. Et partout des ports ostréicoles où déguster en toute simplicité une douzaine d’huîtres et leur savoureuse crépinette.



Pour faire le tour de cette formidable réserve naturelle côté forêt, les pistes cyclables sont parfaites. La pinasse, embarcation traditionnelle , est certainement la plus adéquate pour les balades aquatiques.

A son bord, vous pourrez admirer les fameuses cabanes «tchanquées» (sur pilotis), aborder l’Île aux Oiseaux – le Bassin est une halte pour nombre d’oiseaux migrateurs - et pousser jusqu’au banc d’Arguin, près des passes (chenaux navigables fluctuant selon les marées) ouvrant le Bassin sur l’océan.

Côté océan justement, la presqu’île du Cap Ferret, son village de l’Herbe, sa chapelle algérienne ou ses chemins de terre battue offrent une autre variété de beautés et de plaisirs. Avec un peu de courage, on gravit les 275 marches du phare et l’on profite d’une vue unique sur le Bassin. Et pour se reposer, la plage océane du Grand Crohot et ses quatorze dunes sont à quelques mètres…

Pour connaître la qualité des eaux de tous les points de baignade (océan et eau douce) du département, ce site du Ministère de la Santé vous informe : http://baignades.sante.gouv.fr/homeMap.do#a